Heute ging es in die Grafschaft Kent, ein weiter Weg, wenn man im Nordosten von London, schon in Essex wohnt und in den Südwesten will. Die Themse muss immer irgendwie überwunden werden, diesmal ging es auf dem Hinweg über eine Brücke und auf dem Rückweg durch den Tunnel. Beide Stecken sind mautpflichtig, das Nummernschild wird fotografiert, und man hat bis Mitternacht des nächsten Tages Zeit, die Gebühr online zu bezahlen (Dartford Crossing). Wir haben schon gleich nach der ersten Querung bei unserer Ankunft für vier Querungen im Voraus bezahlt. 

Anstrengend war die Fahrt nur wegen der Baustellen, auf denen zum Teil auch am Sonntag gebaut wurde, daher kam es zu Staus, und wegen der vielen anderen Menschen, die auch auf die Idee gekommen sind, am Sonntag einen Ausflug in den Süden zu machen. Das Fahren auf der linken Seite fühlt sich ganz normal an, da ja alle dort fahren. Man schwimmt immer mit dem Strom mit.

Wir wollten Sissinghurst Castle and Gardens besuchen, gelegen in der Mitte des Weald of Kent. Dort waren wir vor langer Zeit schon einmal, versuchten aber damals, mit öffentlichen Verkehrsmitteln hinzukommen. Das dauerte einen ganzen Tag, mit Zug, UBahn, Zug, Bus (und warten auf den Bus), dann die letzten 1,5 Meilen zu Fuß. Wir kamen eine Stunde vor Schließung an, es regnete und wir waren reichlich frustriert. Diesmal ging es mit dem eigenen Auto viel bequemer und schneller. Und der Garten präsentierte sich in all seiner Sommerpracht.

Angelegt wurde der Garten von Vita Sackville-West und ihrem Mann Harold Nicolson ab den 1930er Jahren. Laut Wikipediaseite gehört er zu den beliebtesten Gartenanlagen der Welt. Als heute die Reisegruppen in den Bussen ankamen, waren wir mit der Besichtigung schon durch. Ein Glück. Auf dem Rückweg haben wir noch einen Stopp am Knole House in Sevenoaks eingelegt. Hier wurde Vita Sackville-West geboren, auf dem Stammsitz der Familie Sackville seit mehreren hundert Jahren. Da sie aber das einzige Kind des Barons war und ein Mädchen, die nicht erbberechtigt waren (das kennen wir ja aus Downton Abbey), erbte ihr Cousin Titel und Haus. Dumm gelaufen. Aber Geld wurde schon vererbt, so konnten Vita und Harold sich die Ruine in Sissinghurst kaufen, bewohnbar machen und modernisieren.

Für die Besichtigung der Innenräume waren wir zu spät, aber wir sind auf einem Teil des weitläufigen Geländes spazieren gegangen. Ein beliebter Ort für Picknick mit der ganzen Familie inmitten der nicht mehr ganz wilden Tiere. Überall läuft Sikawild herum und lässt sich nur wenig von den Besuchern stören.