Nachdem wir an einem Arm des Silver Rivers waren, gehen wir zum Auto zurück und fahren zum Haupteingang des State Parks. Man könnte auch innerhalb des Parks dorthin zu Fuß gehen, aber das wären ca. neun Kilometer hin und zurück. Dafür ist es einfach zu heiß und wir sind zu untrainiert. Auf dem Weg dorthin kommen wir an einer sehr vernachlässigt aussehenden Ecke des Parks vorbei. Hier befanden sich noch vor zehn Jahren die Reste eines Freizeitparks mit Karussells, Achterbahnen etc.

2013 übernahm der Staat den Silver Springs Park endgültig und vereinte ihn mit dem Silver River State Park, dem Teil, in dem wir vorher waren. Silver Springs war die erste Touristenattraktion in Florida überhaupt, bereits seit den 1860ern kamen Menschen mit Dampfschiffen den Silver River hinauf, um die Quellen anzusehen. Auch heute noch kommen unglaubliche 2 Milliarden Liter Wasser täglich aus ihnen hervorgesprudelt!

Seit 1878 fuhren hier die ersten glass bottom boats. Die vielfältige Unterwassernatur ist durch den Glasboden viel klarer zu sehen, als wenn man von der Oberfläche aus guckt. Leider sind alle Touren ausgebucht. Wir begnügen uns mit der Alternative, schauen in das glasklare Wasser und beobachten die wohlgenährten Fische. Wer findet den Fisch auf dem Foto?

Schon 1919 drehte Hollywood hier den ersten Film, auch die Tarzan-Filme wurden hier gedreht. Auf dem Wilderness-Trail (s. Teil 1) hätte man Tarzans Haus sehen können. Wir hätten sicherlich auch noch vieles andere sehen können, doch wie irgendwie das meiste auf unserer Fahrt sind auch hier die Hauptgebäude wegen Renovierung geschlossen. Der Haupteingang erinnert uns an Hagenbecks Tierpark in Hamburg.

Der Freizeitpark war extrem erfolgreich. Wahrscheinlich haben die Eigentümer lange nachgedacht, wie sie noch mehr Geld machen könnten. 1949 eröffnete knapp zwei Kilometer entfernt ein quasi identischer Park seine Pforten, mit allen Features, die Silver Springs auch hatte inklusive der glass bottom boats.

Er hieß Paradise Park (for colored people) und war zwanzig Jahre in Betrieb. Er war enorm erfolgreich, ganze Busladungen mit Besuchern kamen selbst aus New York und Kalifornien. Die Baptisten veranstalteten Massentaufen an den Quellen. Dieser Teil des jetzigen state parks ist von der Natur überwachsen, das Eingangsschild und der große Parkplatz davor ist hinter den Zäumen noch sichtbar. An den Quellen selbst wird dieser Teil der Geschichte immerhin dokumentiert.

Genauso wie die des Great Seminole War von 1835-1842. Die Seminole sollten Florida verlassen, da der Staat die Flächen für die weiße Bevölkerung benötigte. Osceola beeinflusste den Rat, der 1834 an den Quellen beratschlagte, was zu tun sei, nicht zu weichen und statt dessen zu kämpfen. Heute erinnert eine Statue an Osecola. Bis heute haben die verbliebenen Seminole, die weiter südlich in einem Reservat leben, keinen Friedensvertrag mit den USA unterschrieben.

Von der vielfältigen Tierwelt hier an den Quellen sehen wir nicht viel, wahrscheinlich ist es auch den Tieren zu heiß. Ein Amerikanischer Schlangenhalsvogel, ein Anhinga, ist so freundlich, für uns zu posieren.